통계청 자료에 의하면 지난 2010년 전국의 1인 가구 비율은 23.9%였고, 오는 2025년에는 31.3%를 차지할 것이라고 한다. 이처럼 독거 어르신과 1인 가구가 늘어나고 있다.

작은 장례 실천도 복지의 하나다. 서대문구는 적은 비용으로도 고인을 진정으로 추모할 수 있는 소박한 장례문화의 정착을 위해 ‘작은 장례 실천 서약서’ 사업을 추진하고 있다. 이 뜻깊은 서약서는 생전에 본인이 장례 절차를 정해 가족에게 남기는 일종의 유언장이다.

서약서에는 생전에 삼베 수의 대신 평상시 즐겨 입던 옷으로 대체하고, 값비싼 오동나무 관 대신 저렴한 종이 관을 선택하고, 간단한 음식과 다과를 정성스럽게 대접하고 향후에는 1일장이나 2일장 등으로 추모기간을 줄여 비용을 절감하겠다는 실천 의지가 담겨 있다.

서대문구의 작은 장례 실천 서약서는 장례가 유족과 후손들에게 세상에서 가장 아름답고 소박한 이별로 기억되기를 바라는 데서 기원했다.